Ты зашла в палатку Фиесты и у порога столкнулась с Песчаной Звездой. Кивнув предводительнице в знак приветствия, ты неторопливо направилась в сторону подстилки дочери. Сев рядом с ней, ты немогающим взглядом уставилась на чёрную шерсть младшей дочери.
- Ну, здравствуй, - поздоровалась ты совершенно спокойным голосом. В твоём поведении никогда не было лихорадочности. Ты всегда умела остановиться, оглянуться, проанализировать случившуюся ситуацию, учитывая каждую, даже самую незначительную, мелочь.

Ты не ожидала, что Фиеста встретит тебя именно так. Ты думала обо всём: о ненависти, об игнорировании, о сарказме. Но вместо всего этого ты получила радость и искренность. Ты никогда не могла понять, как можно оценитиь твои с ней отношения. И вот сейчас, в самый критический момент, оказалось, что она твоя маленькая любящая девочка, которая требует поддержки и защиты.
     Выслушав внимательно дочь, ты притворно нахмурилась и ударила кончиком хвоста её по губам.
- Не говори глупостей, - мягко произнесла ты. - Котята не могут быть ничем плохим. Это всегда радость. Кошка не может быть полноценной кошкой, никогда не испытав радости материнства. Что же касается Краба... Признаюсь, я всегда относилась к нему двояко. Он слишком дерзкий и самоуверенный, а я не могу спускать такое в отношении ко мне. Когда вы стали встречаться, я пересмотрела своё к нему отношение. Но теперь... Как я теперь смогу смотреть ему в глаза, зная, что он бросил мою дочь? - ты ненадолго замолчала, глядя куда-то в сторону. - Тем не менее, настоящая любовь бывает раз в жизни. И я, не смотря на всё, что было, по-настоящему любила лишь Ветрогона. А теперь я не знаю, где он и жив ли он вообще. Не знаю, как я жила бы теперь, если бы не было тебя и Бурого, Фиеста. Вы моё счастье. Единственная цель моей жизни. Частички кота, которого я так любила. И твои дети станут для тебя поддержкой и опорой, Фиеста. И у тебя всегда есть семья. Я, Песчаная Звезда, Розмари, Рубин, Селена и все остальные. Мы любим тебя, всегда поддержим и поможем тебе.

- Дурочка, - откликнулась ты на слова Фиесты. - То, что случилось со Стрункой, - это просто совпадение. Ты должна понимать это. Звёздное племя наказывает нас за проступки, но ни в коем случае не тех, кто нам близок. Кроме того, ты, наверное, забыла, но ты не чистокровная кошка Грозового племени. Мой дедушка был домашним котом, а твоё отец пришёл из Горного клана. Звёздное племя не имеет над нами власти, как порой оно имеет власть над чистокровными лесными котами. Звёздные предки считаются с нашей собственной мудростью, с нашими решениями. И всё, что они могут сделать с нами, это указать верный путь, предупредить об ошибке.

Ты чуть отвернулась, прикрыв нефритовые глаза. Нет, всё-таки Фиеста была гораздо меньше похожа на тебя, чем ты думала в последнее время. Когда ты была целительницей, ты мечтала избавиться от тяготящего тебя влияния Звёздного племени. Предки-воители постоянно давали тебе советы, но воздействовать на твоё будущее никак не могли. И даже это страшно раздражало тебя. Этот назойливый гул в голове, который продолжал преследовать тебя даже после выхода из должности...
- Фиеста, как бы сильно это не шокировало тебя, но так оно и есть. Над нашей семьёй Звёздное племя не имеет власти. Это не значит, что твоя с ним связь недостаточно прочна. Просто Звёздное племя не может сделть тебе ничего плохого, но и ничего хорошего. Мы в этой жизни вынуждены всего добиваться самостоятельно, без помощи каких-то там мёртвых котов, у которых свои специфические взгляды на жизнь. И я рада, что так оно и есть, - немного сухо ответила ты. Признаться, у тебя были свои причины для такого ответа. Раньше ты менее пренебрежительно относилась ко Звёздному племени. А сейчас ты была рада, что никто не знает, о чём ты думаешь и что тебя волнует.

Ты смотрела на Фиесту явно свысока, насмешливо и даже частично презрительно. Тебе было всё равно, разделяет ли твоё мнение остальное племя. Но твоя дочь должна быть полностью на твоей стороне. Иначе ты просто не видела смысла во всех родственных отношениях. Слепое преклонение какому-то Звёздному племени раздражало тебя. Ты просто не могла этого понять. Никогда в жизни ты не хотела быть игрушкой в чьих-то лапах. И даже предположить не могла, что твоя дочь хочет. Слова Фиесты ты просто-напросто проигнорировала. Ты поднялась с земли и выгнула худую чёрную спину.
- До встречи, Фиеста, - официально попрощалась ты и выскользнула из пещеры на середину лагеря.

--> Середина поляны.

Полежав немного, и подремав, рыжая ученица встала, и отряхнулась, пытаясь стряхнуть с себя дремоту. Целительницы всё не было...
- Где - же она? - Оглядываясь по сторонам, задавала себе в сотый раз она. Искорка села, обвив лапки хвостиком.
- Может она на главной поляне? - Рассуждала ученица. Лапы начали ныть. Подождав ещё маленько, она встала, и хромая побрела к выходу...

Искорка внимательно наблюдала за целительницей.
- Осторожнее надо.
- Знаю, знаю.... - Вздохнула Искорка. Когда Фиеста начала накладывать кашицу на ранки, рыжая ученица вздрогнула.
- Это как само получилось... - Промямлила она.
- К тому - же они были прич=сыпаны снегом и я их не заметила... - Грустно думала она.

<--- гнезда двуногих

   Зайдя в лагерь, я не обнаружил Фиесты возле детей и понял, что она в целительской. Только работа и могла оторвать её от дочерей.
   Уронив белку возле кучи с дичью (именно уронив, а не положив) я, на миг остановившись возле входа на поляну, пошел через папоротниковый туннель. Честно говоря, я не подумал, что сначала будет услышан шорох зарослей, потом почувствован запах крови на моём боку вперемешку с моим собственным запахом, а потом уже покажется моя довольная физиономия со свертком мяты в зубах.
   И, тем не менее, довольный, я пробрался в пещеру и увидел Фиесту вместе с Искоркой. Моё предположение на поляне было верным. Краем сознания я понял, что, когда я увидел черную целительницу, в моей душе лишь слегка кольнуло, а не все перевернулось, как было раньше. Кто наблюдал со мной со стороны целый день вспомнит разговор с Опиум, после которого я, практически замкнувшись, решил поглубже и понедоступнее спрятать всю свою боль и переживания. Так было проще. И это не мешало заниматься моими любимыми делами.
- А ты жульничаешь. Сидеть с детьми должна ты, а не соплеменники, - беззаботно хохотнул я, садясь рядом с целительницей и кладя сверток возле её лап, - но не важно. Я добыл для тебя и племени подарок в лице кошачьей мяты, - последние слова произнеслись заговорщическим тоном и сопровождались легким движением лапы, развернувшей сверток из листа, в котором была приличная "доза" лекарства. Та-дам.
   Я забыл о ране от осколка на боку, хотя она жутко болела. Забыл о том, что весь в снегу, взъерошенный после прыжков с деревьев и охоты. Забыл об усталости от всего насыщенного дня. Я лишь самодовольно смотрел на добытое богатство, надеясь, что оно обрадует черную кошку и сделает моё присутствие для неё не таким болезненным.